EL GANDALF DE STATE COLLEGE

Mi esposa y yo decidimos internarnos en uno de los más hermosos senderos que tiene State College: Mount Nittany Trailhead. El camino hasta llegar a la primera meseta fue muy lindo, silencioso y muy verde, pues estamos en pleno verano. No había mucha gente, y la poca que pudimos ver solo decía “hola” o “buenos días”, siempre con una sonrisa.

Cuando digo que llegamos a la primera meseta, me refiero a la primera estación: un lugar donde puedes tomarte fotos y también descansar. Es el sitio al que, quien va por primera vez, siempre quiere llegar. Desde allí se puede ver parte de State College, como si lo miraras a través de un cuadro enmarcado entre dos arcos de árboles. Algo realmente hermoso. Mucha gente se toma fotos allí y las sube a Google. Yo también tengo mis fotos, por supuesto.

La segunda estación, para mí, es aún más hermosa. Está ubicada en un lugar mucho más alto y, creo, no es tan concurrida. Para llegar allí hay que atravesar senderos llenos de musgo y de algunas especies de hongos. Amo el musgo; creo que es lo que más me gusta de ir al bosque. Para mí es algo muy especial.

Cuando terminamos, comenzamos a bajar. Ya había mucha más claridad gracias al sol, lo que hacía que el paisaje fuese aún más hermoso. Era como ver a los árboles vestidos con un traje dorado, iluminados por la luz solar.

Al llegar a la entrada, escuchamos a un señor conversando con algunas de las personas que iban entrando. No recuerdo su nombre, pero como mi inglés es limitado —y además él hablaba muy rápido—, no me ayudaba mucho. No sé si alguien más habrá notado su gran parecido con Gandalf, el mago de El Señor de los Anillos, pero yo lo apodé así. Tenía barba, sombrero, era bajito y hablaba con una voz muy fuerte. También usaba anteojos y era muy sociable. Para mi sorpresa, sabía español, y cuando le dije que yo era de Venezuela, se mostró muy contento y asombrado.

Admito que entendí poco de lo que me decía, pero mi esposa sí lo comprendía perfectamente. En ese lugar había un pizarrón hecho con madera y ramas recicladas, donde cualquiera podía dejar una nota si lo deseaba. También había una mesa con muchos objetos de madera, recuerdos y un globo terráqueo. Él marcaba con un punto rojo el país de la persona con la que hablaba; en mi caso, Venezuela.

Era como hablar con un mago. Cuando lo vi estaba sentado en medio de un jardín lleno de flores y plantas. Me dio un abrazo y aceptó tomarse una foto conmigo, la cual guardo como un recuerdo muy especial de alguien a quien, estoy seguro, volveré a ver algún día. Me dijo: “Gracias por venir”, y así me alejé de aquel lugar que jamás olvidaré.